Pertandingan kedua di Grup A Piala Suzuki AFF 2012 adalah Thailand vs Filipina. Laga ini berlangsung setelah Vietnam vs Myanmar pada 24 November 2012.
Thailand punya ambisi besar untuk membuktikan di AFF Suzuki Cup 2012 setelah mereka gagal lolos dari fase grup untuk kedua kalinya pada tahun 2010.
Kala itu Thailand padahal dianggap sebagai tim yang paling siap di antara tim lainnya. Hal tersebut salah satunya terlihat dari bagaimana tim berjuluk “Gajah Putih” itu menyewa seorang legenda Inggris dan Manchester United, Bryan Robson, sebagai pelatih utama.
Tetapi, prediksi seringkali hanya berlaku di atas kertas. Faktanya memang demikian, hanya mampu meraih dua hasil seri atas Laos (2-2) dan Malaysia (0-0), serta satu kekalahan dari Indonesia (2-1), Thailand mesti menanggung malu karena tak lolos dalam babak kualifikasi. Robson pun langsung mengundurkan diri paska turnamen dengan alasan kesehatan.
Thailand sejatinya salah satu negara terkuat di Asia Tenggara. Bersama Singapura, Thailand adalah negara terbanyak yang mengoleksi gelar juara Piala AFF, yakni sebanyak tiga kali (1996, 2000 dan 2002). Terbanyak dibanding sembilan negara lain di kawasan ini.
Maka setelah kegagalan mengejutkan di AFF 2010 lalu, Federasi Sepakbola Thailand (FAT) pun langsung berbenah dengan menunjuk nama Winfried Schaefer sebagai pelatih dengan durasi kontrak selama tiga tahun.
FAT memberikan target juara kepada pelatih 62 tahun tersebut. Terlebih, “The War Elephant” juga berstatus sebagai tuan rumah penyisihan Grup A yang berisikan Myanmar, Vietnam, dan Filipina.
Sementara itu Filipina yang lepas dari status penggembira di Piala AFF setelah berhasil menembus babak empat besar di edisi 2010 lalu. Tim besutan Michael Weiss itu patut diperhitungkan sebagai salah satu pesaing dalam memperebutkan trofi juara Piala Suzuki AFF 2012.
Pencapaian itu menjadi yang terbaik dalam sepanjang sejarah keikutsertaannya dalam pesta sepakbola se-Asia Tenggara itu. Sejak pertama digelar pada 1996 dengan nama Tiger Cup, laju paling kencang “The Azkals” hanya sampai fase grup.
Di Piala AFF 2008, Filipina mengalami kemunduran dengan gagal lolos dari babak kualifikasi setelah kalah selisih gol dari Kamboja.
Era kebangkitan Filipina dimulai pada dua tahun lalu. Mengandalkan pemain-pemain naturalisasi, tim yang saat itu ditangani Simon Mcmenemy itu membuat gebrakan.
Dimotori oleh Yonghusbands Bersaudara, Filipina tidak terkalahkan di fase grup dan secara mengejutkan mampu mengalahkan juara bertahan Vietnam. Filipina juga jadi tim yang pertama kali lolos ke babak knock out untuk kali pertama, namun kalah agregat 2-4 dari Indonesia di semifinal.
Penampilan Filipina semakin menanjak. Setelah membukukan kemenangan pertamanya di kualifikasi Piala Dunia 2014 atas Sri Lanka 4-0 di leg kedua pada 3 Juli 2011 setelah imbang 1-1 di leg pertama.
Filipina juga berhasil tampil sebagai peraih tempat ketiga AFC Challenge Cup dengan menundukkan Palestina 4-3. Dalam prosesnya, mereka mengalahkan juara sebelumnya India 2-0 dan 2-1 melawan Tajikistan untuk maju ke semifinal tapi kemudian kalah dari Turkmenistan 2-1 dalam perebutan tiket ke final.
Rekor Filipina dengan negara-negara tetangganya belakangan ini pun cukup bagus. Dalam persiapannya mengikuti AFF tahun ini, Filipina membukukan dua kali kemenangan atas Singapura 2-0 (7/9), imbangi Bahrain tanpa gol (12/10) dan kalah tipis 1-2 dari Kuwait (16/10) sebelum menang lagi dari Singapura 1-0 (15/11) di laga persiapan terakhirnya.
Head to head Thailand vs Filipina :
5 Pertandingan Terakhir Thailand :
17 Nov 2012 : Tahiland 5 – 0 Bangladesh (UJI)
14 Nov 2012 : Thailand 5 – 0 Bhutan (UJI)
7 Nov 2012 : Thailand 2 – 0 Malaysia (UJI)
12 Sep 2012 : Thailand 2 – 1 Laos (UJI)
19 Feb 2012 : Oman 2 – 0 Tahiland (WCQ)
5 Pertandingan Terakhir Filipina :
15 Nov 2012 : Filipina 1 – 0 Singapura (UJI)
16 Okt 2012 : Kuwait 2 – 1 Filipina (UJI)
12 Okt 2012 : Bahrain 0 – 0 Filipina (UJI)
29 Sep 2012 : Filipina 3 – 1 China Taipei (UJI)
27 Sep 2012 : Filipina 5 – 1 Makau (UJI)
Hasil Akhir Thailand vs Filipina : 2 – 1 (39′ Jakkapan Pornsai, 41′ Anucha Kitpongsri – 77′ Paul Mulders)
